L'Electronic Privacy Information Center (Epic), lobby influent installé à Washington, a déposé une « requête à des fins d'injonction » (consulter la version PDF) auprès de la Federal Trade Commission (FTC), dont l'équivalent français pourrait être la Répression des fraudes. Motif : le système sophistiqué de gestion des bannières de Double Click serait utilisé pour identifier les internautes et nourrir, à leur insu, des mégabases de données.

Cette plainte intervient après une autre action, portée cette fois au civil, devant un tribunal de Californie. Dans sa plainte déposée le 27 janvier, Harriet Judnick utilise à peu près les mêmes arguments que ceux développés par l'Epic.

Les plaignants prétendent que Double Click viole, indirectement, le droit à l'anonymat reconnu par la Constitution. Ce que contredit la société. Selon l'Epic et d'autres groupes de pression, le rachat par Doucle Click, l'an dernier, d'Abacus Direct, détenteur de 88 millions de fichiers nominatifs de consommateurs américains, aggrave la menace qui pèse sur l'intimité des internautes.

Utilisation des cookies

En général, les cookies permettent à un serveur web de se souvenir de la visite de tel ou tel tel internaute. Grâce à une méthodologie statistique complexe, Double Click s'en sert pour mieux cibler les publicités de ses clients. Avantage d'être membre du “Double Click Network” pour les sites commerciaux (plus de 1 000 enseignes, parmi lesquelles les plus visités et, accessoirement, celles du réseau ZDNet) : les statistiques de fréquentation profitent à tous les annonceurs.

« Le cookie n'identifie personne, les données restent anonymes »,

	Les cookies permettent « d'associer une adresse e-mail avec un profil “anonyme” que créé une personne en surfant. »

clame la société depuis toujours. Il est vrai qu'un cookie, a priori, n'identifie qu'un ordinateur (ou plutôt un navigateur). Mais la technologie évolue : Richard Smith, expert en sécurité reconnu, affirmait dans une étude récente que « les cookies des navigateurs peuvent être recoupés avec les adresses e-mail sans le consentement des personnes. » Ils permettent donc, au final, « d'associer une adresse e-mail avec un profil “anonyme” que crée une personne en surfant. »

D'où les craintes de voir les données nominatives d'Abacus “croisées” avec les données “anonymes” récoltées par Double Click. Certes, les cookies peuvent être désactivés (ce qui peut entraver la liberté de circulation sur le web). Et Doucle Click propose à chacun de s'exclure de la base (procédure “opt-out”).